Sprężarki chłodnicze są jądrem całego chłodniczego układu. Bez nich nie może obejść się najmniejszy system chłodzący. W absolutnie każdym zatem urządzeniu chłodniczym będziemy mieli styczność ze sprężarką. Sprężarki określamy jako tzw. sprzęty energetyczne. Nazwa ta bierze się z powodu tego, iż sprężarki w własnej pracy przetwarzają jeden podgatunek energii na energię mechaniczną, jaką napędzany jest silnik. Dewiza działania sprężarek chłodniczych wspiera się tym, iż sprężają czynnik chłodniczy, jakim może być bardzo często NH3 ewentualnie rzadziej freon. Bez sprężarek chłodniczych obecnie nie obeszły żeby się żadne sklepy, supermarkety, zakłady mięsne, rybne, zakłady przetwórstwa owoców i warzyw jak i ich przechowalnie, laboratoria i hurtownie farmaceutyczne.Ze względu na budowę moglibyśmy sprężarki chłodnicze rozdzielić na dwa rodzaje. Są to sprężarki wyporowe, a oprócz tego sprężarki przepływowe. Sprężarki wyporowe to sprzęty, których zasada działania wspiera się na tłoku przemieszczającym się w zamkniętym cylindrze. Wzrost naporu w cylindrze wyłania się wskutek zmniejszającej się ilości powietrza. Wśród sprężarek wyporowych najbardziej znane są sprężarki tłokowe, śrubowe i spiralne. Sprężarki tłokowe to najstarszy podgatunek sprężarek. Na rezultat pracy tłoka w cylindrze następuje poszerzenie ciśnienia czynnika chłodniczego. W sprężarkach śrubowych identyczny rezultat otrzymuje się przez zredukowanie przestrzeni wśród poszczególnymi pracującymi śrubami. Typ spiralny wspiera się na wsparcia dwóch spirali.Sprężarki przepływowe, odmiennie rotacyjne, wynik sprężania gazu uzyskują poprzez działanie odpowiednio ukształtowanych ruchomych elementów wirnika i nieruchomych kierownicy. Jest to rzadziej występujący podgatunek sprężarek chłodniczych.